中国队目前世界排名79位，亚排名第11位，本届卡塔尔亚杯是以第二档球队被分进A组，不过中国男足在近5场国际A级比赛仅取得1胜4负，表现并不理想，虽然在热身赛上能够大比分战胜阿联酋低级别的球队，但中国男足面对阿曼、乌兹别克斯坦等亚杯假想敌均告负，尤其是输给中国香港引起外界较大的不满，扬科维奇受到较大的质疑，球队锋无力和进球难问题还是较为明显，中国队将帅都承受较大的压力。

小组赛首轮对阵塔吉克斯坦，面对这支来自中亚的神秘之师，国足要想从小组出线，就必须赢下这场关键战，扬科维奇显然不会只局限于防守反击，更为主动并踢更进取的攻势足球将成为可能，武磊和谭龙是锋线的首选，他们将担负起攻城拔寨的重任，而伤愈的张玉宁和戴伟浚、林良铭、谢鹏飞等进攻好手，很可能留待后发制人，李可离队后，吴曦和王上源是后腰的最优组合，张琳芃、蒋圣龙、蒋光太的三中卫组合也较为固定，突破能力更强的韦世豪和刘彬彬也将分居左右两个边翼位，利用两个边路的突破和内切，并提升由守转攻的速度将是国足本场比赛的关键，针对对手踢法较为硬朗但转身速度较慢的特点，能否做到扬长避短则考验扬科维奇的应变能力。

塔吉克斯坦目前世界排名106位，亚排名第19位，本届亚杯是以第四档球队被分进A组，塔吉克斯坦近5场比赛取得3胜2平保持不败，状态保持得较好，在世预赛36强赛前两轮，塔吉克斯坦更是能够1：1战平约旦和6：1大胜巴基斯坦，占据有利出线位置，面对中国香港的热身赛也能以2：1拿下，在亚杯小组赛来临之前，球队还是能够调整到较好的状态。

小组赛首轮面对中国队，这支由克罗地亚教练舍格尔特带领的塔吉克斯坦还是会保持相对谨慎的态度，并不会被对手近期热身赛的战绩不佳所迷惑，本场比赛也是验证球队成色的好机会，近年致力于球队阵容年轻化的塔吉克斯坦，主打433的进攻阵型，进攻端拥有索伊罗夫、萨米耶夫、卡莫诺夫等多名年轻小将，尤其是具备一定进球能力的索伊罗夫已经稳坐锋线主力之位，中场则由身高较矮但脚下技术出众的两名老将贾利洛夫和乌马尔巴耶夫来担纲，哈诺诺夫、朱拉博耶夫、萨法罗夫、纳扎罗夫的四后卫组合相对固定，他们都具备一定的助攻能力，尤其是经验丰富的老将纳扎罗夫，在边路的压上较具威胁，不过对于中国男足武磊等反击速度较快的射手，塔吉克斯坦必然会有针对性的防守部署，塔吉克斯坦强调对抗以及较为硬朗的踢法，必将会给中国男足制造不少麻烦。

就双方近况而言，中国男足在近5场国际A级比赛的表现并不理想，塔吉克斯坦近5场比赛则保持不败，状态较为稳定，在过去的26年里，两队共有过5次交锋，国足4胜1平保持不败，历史战绩占据绝对优势，此次在亚杯小组赛的再次交手，近年青黄不接而且沦为亚三流的中国男足，面对以年轻球员居多的塔吉克斯坦，显然也没有必胜的把握，不过在这场双方都背负较大压力的关键战中，比拼的是谁把握机会更强以及谁犯错更少，如果双方都能够正常发挥，相信平局的可能性较高，故此役看好塔吉克常规时间内不败。