自夺得首届季中锦标赛冠军之后，湖人的战斗水准大幅下滑，其中包括一波四连败打击，排名直落附加赛区。在这种压力之下，哈姆痛定思痛决定改变正选阵容，于是乎，上仗面对青春风暴的雷霆，让防守尖兵范德比特顶替攻强守弱的拉塞尔正选出战，最终效果立竿见影。安东尼戴维斯、詹姆斯、普林斯、雷迪什、范德比特无限换防，这基本是联盟最顶级的锋线群换防锁链，范德比特和雷迪什两位肯干脏活累活，也缓解了安东尼戴维斯和詹姆斯身上的防守压力。展望与凯尔特人对决，夏姆需要在佈阵和轮换上做更多工作，一方面，绿衫军拥有较强的正选五虎，怀特和霍乐迪是优秀的防守者，而塔图姆和布朗具备出色的单打能力，范德比特和雷迪什肩负重大的防守使命。另一方面，绝对不能再安排拉塞尔和里弗斯打轮换阶段，雷霆上仗追分的一个伏笔就是夏姆用了双后卫同时在场，拉塞尔和里弗斯防守被严重针对，防线一步被衝垮，交替使用无疑是最优选

。另一边，此前双杀魔术之后，凯尔特人成为联盟首支拿下20胜的球队，自然也是联盟第一。带著联盟头把交椅的头衔开启四连客之旅，无奈首战面对勇士，在领先的大好局面之下，遗憾加时遭遇失利。不过，不得不为凯尔特人的调整能力点赞，之后两场比赛居然投出恐怖的三分效率，面对帝王42投22中(52.4%)、面对快艇53投25中(47.2%)，最终以两场超过20分的大胜强势反弹。近日，据数据统计显示，凯尔特人的进攻效率高居联盟前五，防守效率更排名前三，是联盟仅有的3支攻防效率皆跻身前十的球队。进攻分佈上，该队在三分线以内的区域出手次数并不多，出手佔比在20名开外，但三分出手佔比却高居联盟第一，塔图姆、怀特、霍乐迪等人皆有良好的外线手感。防守分佈上，绿衫军在三秒区边缘地带限制对方出手次数为联盟前五水准，球队不愧为攻守兼备的顶级强敌。

此次交锋，凯尔特人也得到了外界的支持，毕竟本赛季绿衫军的发挥更为稳定，而且上场他们刚刚大胜快船，球员们的士气也很高涨，而湖人在夺得季中赛冠军后有些飘飘然，因此还是不宜高估，看好凯尔特人获胜。