在本届欧洲杯预选赛A组的首轮，挪威客场0:3败给了西班牙，遭遇开门黑，那时候的哈兰德正在养伤期间，只能守在电视旁看着自己的球队被对手击败。其实就算他在场上，也并不能对局面有多大的改变，毕竟是在客场，而球队的整体实力比对手差了不止一个等级。在全场比赛中，挪威的射门次数只有对手的一半，而控球率更是低到可怜的37%。在传控打法鼻祖面前，身高马大的北欧后卫在对方精确到毫厘之间的传球中显得无可奈何。
凭借着头号射手莫拉塔和新秀奥汉-桑切特在下半时的进球，斗牛军团成功的在主场2:0击败了苏格兰，也为此前客场输球报了一箭之仇。不过对手在此前的表现也的确稳定，也成为了争夺小组出线权的主要竞争对手。凭借这场胜利，西班牙在少赛一场的情况下只落后苏格兰3分，如果本场比赛继续获胜，他们将凭借净胜球的优势反超苏格兰。
由于苏格兰发挥太过出色，挪威想要取得直接出线的资格希望不大，除非在最后的三场比赛中全部获胜还有一线机会，当然，对于这支依靠球星个人能力的球队显然是不大可能得，尽管主场作战，西班牙依旧有实力在客场取胜。