能够在“死亡之组”先后逆转击败曾经的世界杯冠军德国和西班牙，日本足球已经足够让他们的球迷相信动画《足球小将》里的情节，试问赛前谁会想到他们能以小组头名跻身16强呢？大批旅欧球员支撑起目前这支日本队，长期于五大联赛磨炼让他们在场上表现得从容自信，上届16强最后时刻被比利时击败，本届有望再次突破历史。

如何去解读森保一呢？亚洲区外围赛，他的用人方面偏保守，踢出来的足球也较为欠缺创造性，一众旅欧球员在场上也不够放松。去到小组赛3场，他并没有用“田忌赛马”的方法去面对，反而用最强阵容去对抗德国西班牙两强，而派出较为轮换的阵容对哥斯达黎加，固执和自我成了森保一前进的“双刃刀”。本仗日本应该继续用541应对，上半场与对手消磨，下半场再派上堂安律、浅野拓磨、三笘薫等进攻好手冲击对方。

很难期待克罗地亚再有4年前的竞技状态，对比利时一役已经多少暴露了他们体力不支的毛病，能轮换的球员也不算多。双方在06年世界杯小组赛碰面战成0-0，再次相遇，两队精神属性非常强大的队伍本仗可能要通过加时赛才能分出高下。