日本队在小组赛以2:1的相同比分连克德国队和西班牙队两大欧洲豪强，从所谓“死亡之组”中以头名身份晋级16强，表现让人刮目相看。

克罗地亚3场小组赛，除了4-1击败加拿大之外，与摩洛哥和比利时的较量，都是0-0战平，将比利时挤出了16强。

克罗地亚攻防两端实力均衡，对抗能力更足，面对日本，球队身体上还是占据一定的优势，莫德里奇在中场的调度十分关键。看好克罗地亚常规时间取胜，晋级八强。