日本男足近年来实力提升明显。本次世界杯周期，在森保一的带领下，日本攻防两端表现十分均衡，已经具备了与一流球队抗衡的硬实力。小组赛阶段，日本首轮就2比1逆转击败了德国，含金量十足，次轮则大意失荆州，0比1负于实力不济的哥斯达黎加。末战西班牙，在开场丢球的情况下，日本稳扎稳打，下半场凭借堂安律和田中碧的进球，2比1逆转取胜，拿到了小组第一。
克罗地亚在拿到了2018世界杯后，黄金一代的部分功勋已经离队，莫德里奇依然是球队的核心和定海神针。小组赛阶段，克罗地亚表现十分强硬，尤其防守端发挥不俗。首轮比赛，球队战平了大黑马摩洛哥，次轮则以4比1轻松击败了加拿大。末战比利时，克罗地亚战术相对保守，球队艰难保住了0比0的平局，获得了小组第二位。
两队的硬实力已经在伯仲之间。克罗地亚攻防两端实力均衡，对抗能力更足，面对日本，球队身体上还是占据一定的优势，莫德里奇在中场的调度十分关键。看好克罗地亚常规时间取胜，晋级八强。