此前的亚洲霸主沙特，如今在足坛的地位有些下降，一个重要原因就是他们的球员很少会去欧洲效力，全部来自国内联赛的球员，自然竞争力会下降，不过他们依然有足够实力争夺世界杯参赛权，第一阶段他们以巨大优势轻松获得第一名，十二强赛中球队在拥有澳大利亚和日本的小组中10战7胜，最终轻松获得世界杯门票，他们参加世界杯的球员全部来自本国联赛，彼此之间很熟悉，球队战斗力不俗；
获得上届世界杯亚军后，克罗地亚接下来的表现却不够抢眼，欧洲杯小组勉强出线，随即就被西班牙淘汰出局，成绩不算理想，队中多名主力年事已高，整体实力明显不如往昔，本次世预赛最终只是一分之差惊险出线，欧国联前两轮也只拿到一分，但随后球队却豪取四连胜，成功晋级半决赛，球员士气高昂。
两队此前没有过直接对话，但克罗地亚此前曾遭遇过来自同一地区的卡塔尔和约旦，两场比赛全部取得胜利。
尽管沙特坐拥主场之利，但克罗地亚实力和战意都远在对手之上，已经做好心理准备的情况下，开出高调初数，上边热度非常高，那么沙特将在主场保持不败。