在本届非洲杯，马里遭遇一些议论，因为在分组赛首战与突尼西亚的比赛，球证曾经连续2次提前鸣哨结束比赛，针对这场比赛无论国外还是国内都有很多不满的言论，矛头直指马里，认为他们赢得并不光彩。好在接下来2轮分组赛，马里有力回击这些言论，他们分别战和冈比亚以及击败毛里塔尼亚，从而3轮分组赛拿到7分，并且以微弱的优势以F组首名晋级十六强，球队表现相当不俗。值得一提的是，马里阵中球员年龄架构相对年轻，这样的青春风暴很适合充当黑马的角色，而法甲则是这支马里国家队输送大批人才，虽然这些球员来自不同的球会，但联赛风格是长期形成固定的，球员们也能更好地融入战术体系。而在上轮分组赛，来自朗斯的后卫海达拉成为马里的入球功臣，这位带刀侍卫亦是多家球会的考察对象。此次面对实力有限的几内亚赤道，马里值得支持。

相比于马里较为轻松的晋级过程，几内亚赤道可谓艰难得多了，他们上轮分组赛与塞拉利昂进行晋级生死战，最终这场比赛塞拉利昂罚失点球，几内亚赤道艰难以1比0胜出，从而以2胜1负积6分的战绩拿到E组第二，时隔7年之后再度闯入到非洲杯淘汰赛阶段，也是队史首次在本国之外举行的非国杯中小组出线。然而需要指出的是，几内亚赤道的战术较为保守，他们以防守为主，而进攻方面则有待提高，要知道今届非国杯至今只有2个入球，球队的破门能力较为低下。更加不利的是，几内亚赤道目前在FIFA排名第114名，非洲排名第28位，而马里则在FIFA排名第53名，非洲排名第9位，可见双方实力存在一定的差距。而且在双方最近3次交锋当中，几内亚赤道全部以失利告终，此次再战马里，几内亚赤道确实不宜高估。

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