火箭队自12月底以来的赛程相对有利，主要在主场作战，但战绩并不理想，除了战胜独行侠外，还输给了森林狼和热火，上一场更是以23分的差距惨败给凯尔特人。对于火箭来说，将目标定在西部前四可能更为现实，与争冠球队相比，他们仍有一些短板。不过，球队年轻，仍有很大的成长和交易空间。主教练乌度卡目前需要解决的是小贾巴里·史密斯的缺席问题，史密斯在上一场赛前的投篮训练中遭遇左手骨折，需要手术治疗，预计缺席4到8周。身高2.08米的史密斯本赛季出战33场，场均贡献11.9分、6.5个篮板和1.0次盖帽，三分球命中率为35.4%，是火箭攻防两端不可或缺的锋线球员。在对阵凯尔特人的比赛中，乌度卡教练用老将杰夫·格林顶替史密斯的位置，但格林的效率并不高。乌度卡表示，阿门·汤普森在结束禁赛后将出任首发，汤普森此前因与希罗发生冲突被禁赛两场，错过了对阵独行侠和凯尔特人的比赛，本场对阵湖人可以首发出战。

另一方面，湖人上一场以119比102战胜老鹰，最近9场比赛赢了7场，排名上升到西部第四。湖人在12月底进行了球员交易，将拉塞尔、刘易斯和3个次轮签交易给篮网，得到了芬尼·史密斯和米尔顿。这笔交易被评为A-，湖人不仅得到了能攻善守的球员，而且没有失去首轮签，同时降低了奢侈税。芬尼·史密斯和米尔顿的薪资总和比拉塞尔低，为湖人省下了1000万的奢侈税。芬尼·史密斯本赛季在篮网出战20场，场均10.4分和4.6个篮板，三分球命中率高达43.5%，加盟湖人后替补出战3场，场均4.3分和3.7个篮板，雷迪克教练更多地将他作为防守型锋线使用，没有给予太多投篮机会。

本场比赛火箭主场让4.5分，这是他们本赛季首次对阵湖人，小贾巴里·史密斯的受伤对火箭的锋线有所影响，但湖人的客场胜率不足五成，火箭能够给出这样的让分，看好火箭主场取胜。