自三巨头组合瓦解后，篮网于近两个赛季开启重建进程。赛季前，球队将布里奇斯交易出去，换得多个宝贵选秀权，旨在为未来布局。新赛季开局阶段，篮网展现出良好竞技状态，攻击端配合默契、运转高效。然而，随着托马斯因伤缺阵，球队战斗力陡然下滑，后续更是陷入人员变动困境，施罗德率先被交易离队，约翰逊等主力球员亦大概率转会他处。本周四上午，篮网刚结束与猛龙的鏖战，紧接着又要背靠背迎战雄鹿，如此赛程安排下，篮网此番挑战难度颇高，形势不容乐观。
雄鹿方面，上赛季通过交易引入利拉德，增强了进攻火力，但同时付出失去霍乐迪与艾伦两位防守悍将的代价，球队攻防失衡问题凸显，攻强守弱态势明显，在人员不齐整的不利局面下，季后赛首轮遗憾折戟。本赛季，雄鹿未在阵容上进一步补强，开局阶段表现低迷，但自11月下旬起状态回暖，战斗力逐步回归，攻击端表现尤为亮眼，字母哥更是打出接近 MVP 水准的高光表现。在上一场对阵步行者的比赛中，雄鹿以8分优势凯旋，字母哥伤愈复出，砍下全场最高的
30分、12 个篮板以及5次助攻，波蒂斯也贡献14分与15个篮板，状态正佳。
对比两队当前实力，差距较为显著。雄鹿志在冲击东区前三排名，面对处于重建、状态不稳的篮网，此役不容有失，必然全力争胜。综合多方面因素判断，雄鹿有望在本场比赛中大胜篮网，顺利拿下关键一役。