桑德兰队在赛季初曾一度占据榜首位置，但随着赛季的深入，他们的表现开始出现下滑。十一月份，桑德兰队未能取得任何胜利，而到了十二月份，他们更是每场比赛都有失球。上周末对阵斯托克城的比赛中，桑德兰队在补时阶段被对手绝杀，状态堪忧。

球队的进攻线受到了伤病的严重影响，多名关键进攻球员无法上场。在这种情况下，乔布-贝林厄姆（本赛季出场21次，进4球，助攻3次）将承担起更多的责任，为球队创造得分机会。贝林厄姆在每90分钟的非点球进球数方面，在英冠中场球员中排名前10%，而在通过过人创造进球方面，他也位列英冠中场球员的前5%。

本场比赛是英冠联赛中排名第四和第二的球队之间的直接对决，两队都是争夺直接升级名额的竞争对手。然而，在两队近六次的交锋记录中，桑德兰队仅取得了一场胜利，其余五场比赛均以失败告终。基于这些因素，本场比赛更看好谢菲联队能够在客场取得优势。