柳暗花明又一村，当中国队在18强赛前3轮全部落败后，业界讨论的是主教练伊万科维奇何时下课以及谁将火线接任并体面地带完剩下的比赛的问题。然而，随着中国队接连击败印尼和巴林，媒体和球迷发现在混沌的C组，中国队甚至可以谋划一下冲击小组第二从而直接出线，伊万似乎又成了知人善任的最佳选择。

日本队无疑是18强赛中表现最为优异的球队，5战豪取13分，打进19球仅失1球，领先排名小组第二的澳大利亚7分，是18强赛3个小组第一名里领先优势最大的一个。毫不夸张地说，连续第8次杀进世界杯决赛圈对于日本队而言只是时间问题。
面对巨大的优势和首循环7球大胜中国队的心理铺垫，日本队将帅却保持着冷静平和的心态。主教练森保一表示：“中国队拿到了两连胜，状态很好。明天的比赛是从0比0重新开始，我们不要想着那场大胜，要继续研究对手战术，应对比赛。”队长远藤航则指出了客场作战的困难，强调全队要打好开局。
日本实力太强，日本赢