在休赛期间,森林狼通过交易将卡尔-安东尼·唐斯送往尼克斯,换来了德里克·罗斯和贾里德·范德比尔特这两位实力派球员。从本赛季的表现来看,森林狼的实力并未因唐斯的离开而受到太大影响。罗斯得到了主教练克里斯·芬奇的重用,成为首发球员,并交出了场均23.3分、7.5个篮板和5次助攻的出色数据。范德比尔特则作为球队的板凳主力,增强了球队的替补阵容深度。此外,球队核心安东尼·爱德华兹本赛季的表现依然出色,场均能得到30分,并在对阵独行侠的比赛中砍下全场最高的37分。值得一提的是,森林狼在上赛季季后赛中以4比3的比分淘汰掘金晋级西部决赛,球员们在心理上占据优势,再加上本场比赛拥有主场优势,预计森林狼能够重返胜轨。
掘金在休赛期的引援效果并不理想,尽管奥斯汀·里弗斯加盟了球队,但夺冠功臣之一的加里·哈里斯转投魔术,从技术层面来看,里弗斯更擅长突破,而哈里斯的投篮更为精准,显然哈里斯更适合与主攻内线的尼古拉·约基奇搭档。由于失去了一位外线投手,约基奇不得不承担更多的进攻责任,他场均能得到31.5分、12.3个篮板和9.3次助攻的全能数据。即便如此,掘金本赛季开局依然艰难,4场比赛下来取得2胜2负,其中胜场都需要激战到加时才能分出胜负。贾马尔·穆雷需要尽快找回投篮手感,尽管他场均能得到18.8分,但投篮命中率仅为37.9%,作为球队的二号人物,这样的表现显然是不够的。
考虑到掘金过于依赖约基奇的个人能力来打开进攻局面,面对阵容深厚的森林狼,掘金此行恐怕难以避免失利,看好森林狼至少赢4分。
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