马耳他世界排名173位，世界排名较后，是一支欧洲的弱旅；世预赛小组赛8轮比赛过后只积5分，排在小组的第5位，出线机会只是理论上的事情了。马耳他近10轮比赛，只拿到1胜2平7负的战绩，上一场世预赛作客挑战塞浦路斯，以2-2的比分逼平对手，球队近4轮比赛只取得1平3负，近况不佳。

克罗地亚世界排名18位，曾在1998年的世界杯获得季军，是欧洲的传统劲旅；世预赛小组赛战罢8轮比赛，暂时积17分，排在小组的第2位，距离小组第1位的俄罗斯只有2分的差距。克罗地亚近10轮比赛，取得4胜4平2负的战绩，上一场世预赛主场被弱旅斯洛伐克2-2的比分逼平，结束了球队世预赛3连胜的优异成绩。
本场比赛开出客让2.5，近7次交锋马耳他只取得1平6负未尝一胜的成绩，往绩方面克罗地亚占尽上风。两队在小组赛里首次交锋，克罗地亚作客以3-0的比分完胜马耳他；当时的比赛克罗地亚上半场是0-0的比分完结，下半场54分钟后换上球队的中场核心莫德里奇，球队最终以3-0的比分完胜对手；今天莫德里奇同样没有伤病，可以首发登场；球队落后小组头名的俄罗斯只有2分之差，想要冲击榜首，战意不用怀疑；另外马耳他近况不佳，近4轮小组赛只取得1平3负，小组出线也只剩下理论上的事了，今天面对实力比自己高出不止一个级别的克罗地亚，相信也是无力招架，所以本场比赛看好客胜。